《探清水河》这首曲子，是根据民国时期的真实事件改编而成的，大家从歌曲的意思中，就能大概知道它在说什么。

《探清水河》原是流行于北京海淀区火器营村的叙事歌。讲述了明末清初发生在火器营村的一个爱情悲剧。

明末清初，火器营制造枪炮，火器营村是满族的聚居区，住着宋老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。大莲长到十六七岁的时候，真可谓是亭亭玉立，说媒的人踢破了门槛，但是宋老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事。

后来遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了。他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了，这是辱没祖宗、败坏门庭的大事。大莲的父亲就用皮鞭把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心就跳了门口的清水河。

小六听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河。为纪念这个忠贞不渝的爱情故事，有人编成了小曲去到处传唱，《探清水河》从此流传开来。