一般吉他教材上面讲到“三指法”，往往会提到这种手法是由Merle Travis而来，所以又被称为Travis Picking。

比方说《弹指之间》是这样写的：三指法也可以叫做“Travis Picking”，大约在1930年代由美国乡村民谣歌手，Merle Travis大量使用这种弹法，他利用大拇指负责弹奏变化低音，其他手指弹奏旋律的演奏方式，带动一股民谣风潮，在吉他的技巧中，是非常重要的演奏模式。

三指法顾名思义就是使用三只手指来弹奏的一种伴奏方式。在和弦中，变化根音可为(和弦)根音之三度音或五度音，三指法及利用主根音与三度音或五度音的跳跃交互弹奏法，为求低音力度能够平均，所以在每一拍上的根音皆使用拇指来弹奏。

不过如果去看Merle Travis当年的影片，你会注意到，他其实不是用三只手指弹吉他，而是用拇指戴着指套，搭配食指，两根手指来做演奏的，可以清楚的看到他的中指、无名指、小指并在一起，稍微的靠在面板上。

Merle Travis是跟Mose Rager学习到这种拇指picking的手法，这个手法的关键在于低音的变化，搭配高音弦做出华丽的切分拍。Merle Travis并没有为这个手法命名，不过后来大家也都以他的名字来称呼这种手法。

而且这种手法在乡村风格中大多使用手掌闷音，让低音听起来厚一点，也短一点，产生较为跳动的感觉。

这算是一个很有趣的例子，其实不论是Merle Travis自称的”thumb picking”，还是后人称呼的”Travis picking”，都没有提到手指的数量，但是中文翻译却采用了三指法这个名称，而实际上许多演奏者也真的是采用拇指+食指+中指的组合来弹奏这种手法。

大神Tommy Emannuel也会使用到中指，这种手法后来也从乡村风格延伸到其他风格上，所以很多听起来不那么美式乡村的，其实也可以运用这种手法。齐秦的《外面的世界》，齐秦弹奏的时候连无名指都用上了，成为“四指法”，不过重点是拇指的变化低音模式还是一样。

练习一：

在下面的练习里。你可以看到伴奏的贝司音一直在每一拍上变化，听起来跳跃活泼，是三指法的入门。可以先慢速练习，熟悉后加速到90BPM，再进行下一条。

练习二：

在每小节的重拍上加入了高音弦（食指），这个手法叫Pinch（用手指夹捏），同上，先熟再快。

练习三：

1、2弦的旋律开始复杂，配合变化的低音，听起来丰富了很多。注意，十六分音符，速度上也快了一倍。

练习四：

用同样的指法发展出来的完整的小练习曲，加入了击、勾、推等技巧，送给乐于挑战的你。